ป๊อปคอร์นคืออะไร

Popcorn หรือ ป๊อปคอร์น ก็คือข้าวโพดชนิดหนึ่งที่ไม่เหมือนกับเมล็ดข้าวโพดปกติทั่วๆไป การจะนำมาทำให้เป็น Popcorn นั้นจะต้องเป็นสายพันธุ์ของมันเท่านั้นถึงจะสามารถทำให้เป็นแบบที่เราทานกันเป็นประจำได้ ทีนี้เรามาดูว่า เพราะอะไรกันดีกว่า

ภายในเมล็ดของ Popcorn นั้นจะมีองค์ประกอบสำคัญ 4 อย่างคือ

1. เปลือกของเมล็ดข้าวโพดที่แข็งแรงและเหนียวมาก

2. แป้งคาร์โบไฮเดรตที่อัดแน่นอยู่ข้างในเมล็ด

3. ความชื้น

4. โปรตีน

องค์ประกอบทั้ง 4 อย่างนี้แหละที่ทำให้เมล็ดข้าวโพดชนิดนี้ กลายมาเป็นขนมขบเคี้ยวที่อร่อยได้ มาดูขั้นตอนการเปลี่ยนจากเมล็ดข้าวโพดดิบให้มาเป็นป๊อปคอร์น กัน

1. เมื่อเมล็ดข้าวโพดได้รับความร้อน (จากน้ำมันหรือเนย) ความชื้นในเมล็ดข้าวโพดจะร้อนขึ้นและเริ่มเดือด แป้งคาร์โบไฮเดรตที่แข็งก็จะเริ่มนิ่มลง

2. ด้วยความที่เปลือกนอกของเมล็ดข้าวโพดพันธุ์นี้เหนียวมาก มันจึงสามารถกักเก็บแรงดันอันเกิดจากการเดือดของน้ำในเมล็ดข้าวโพดไว้จนความดันสูงถึง 135 psi หรือ 930 kPa (ลมยางรถบรรทุกยังแค่ 85-100 psiเอง ^O^)

3. ที่ความดันขนาดนี้ เปลือกที่เหนียวมากของเมล็ดข้าวโพดก็เริ่มจะทนแรงดันไม่ได้ จึงเกิดรูรั่วและแตกออกดัง “ป๊อป” หรือ “POP” แบบที่ฝรั่งเค้าได้ยิน มันจึงมีชื่อว่า Popcorn หรือ ป๊อปคอร์น นั่นเอง

4. การขยายตัวอย่างรวดเร็วเพราะแรงดันที่ระเบิดออกมา ทำให้แป้งและโปรตีนพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วจากเมล็ดข้าวโพดเล็กๆ มันจึงขยายตัวพองออกมาเป็น Popcorn ที่นิ่มกรอบ

5. และเมื่อมันเริ่มเย็นลง แป้งและโปรตีนก็เริ่ม Set ตัวให้เป็นรูปทรงและมีความกรอบเหนียว โดยมีเปลือกของมันแทรกอยู่ข้างใน แล้วเราก็เอามันมาทานกันอย่างเอร็ดอร่อยนั้นเอง